Türkiye A Milli Futbol Takımı, 2 Temmuz 2024 tarihinde 2024 Avrupa Şampiyonası’nda Avusturya ile karşılaştı ve maçı 2-1 kazandı. Bu maçta iki gol atan Merih Demiral, gol sonrasında ‘Bozkurt’ işareti yaparak tribünleri selamladı. Ancak UEFA, siyasi sembollerin kullanımını yasakladığı için Merih Demiral’a 2 maç ceza verdi. Merih Demiral’ın cezasının açıklanmasının ardından Bolu Belediye Başkanı Tanju Özcan, şehre Merih Demiral’ın heykelini dikmeyi planladıklarını duyurdu. Heykel, Karaçayır Mahallesi’ndeki yeni bir kavşağa yerleştirildi.
Heykelin açılışına Bolu Belediye Başkanı Tanju Özcan, davetliler ve vatandaşlar katıldı. Heykelin açılışını gerçekleştiren Özcan, Merih Demiral’dan izin aldıklarını ve heykelin yapımı için kendisiyle konuştuklarını belirtti. Özcan, bozkurt hareketinin Türklere özgü bir sembol olduğunu vurgulayarak, başka ülkelerin sembollerine ceza verilmezken Türk sembolünü neden cezalandırdıklarını anlamakta zorlandığını dile getirdi.
Özcan, “Bozkurt hareketi MHP’lilerin, ülkücülerin simgesi değildir. Bu, Orta Asya Türk cumhuriyetlerinden, Arnavutluk’tan, Bulgaristan’dan, İran’dan ve Azerbaycan’dan gelen Türklerde yüzyıllardır kullanılan bir semboldür” dedi. Etnik milliyetçi olmadıklarını vurgulayan Özcan, üst kimlik milliyetçisi olduklarını söyledi ve Merih Demiral’ın ‘Bozkurt’ işaretinin herhangi bir siyasi partinin sembolü olmadığını belirtti.
Özcan, “Bozkurt sembolü, Türk dünyasının sembolüdür. Bu sembolün hiçbir siyasi partiye ait olmadığını ve sahiplenilmemesi gerektiğini düşünüyorum” diye ekledi. Heykelin açılış töreninde duygu dolu anlar yaşanırken, Merih Demiral’ın da bu hareketin bundan sonra siyasi bir sembol olmaktan çıkarılacağı vurgulandı. Tanju Özcan ve Bolu halkı, Merih Demiral’ı desteklemeye devam edeceklerini ve heykelin şehre değer katacağını belirttiler.